Un router saturó la red de control aéreo de Estados Unidos después de que L3Harris sustituyera cableado de cobre por fibra óptica en una instalación remota de la FAA. El fallo provocó el paro nacional de vuelos del viernes 13 de noviembre y dejó miles de trayectos cancelados o retrasados mientras la agencia investigaba qué salió mal.
Una conversión de cableado terminó en un paro nacional
El secretario de Transporte, Sean Duffy, explicó el sábado que el trabajo consistía en reemplazar una línea de cobre antigua por una conexión de fibra en un emplazamiento remoto de la Administración Federal de Aviación (FAA). La línea de cobre iba a dejar de utilizarse, por lo que había que completar el cambio. Duffy lo describió como mantenimiento rutinario, no como una intervención de modernización de gran alcance.
El problema surgió después de la sustitución: el router nuevo generó un volumen anómalo de conexiones que afectó a otros equipos del sistema de control del tráfico aéreo. Según Duffy, el tráfico resultante interrumpió las señales de radar y las comunicaciones con los aviones. La FAA ordenó detener los vuelos en todo el país durante unas cuatro horas el viernes.
«Lo que estamos tratando de determinar es si hubo incompetencia, es decir, si fue un error del usuario o del instalador de L3Harris, o si instalaron un router defectuoso».
— Sean Duffy, secretario de Transporte
Rebecca Guy, directora interina de tecnología de la FAA, dijo que la agencia detectó dos puntos con mil conexiones cada cuatro o cinco segundos. Los desactivó de inmediato y consiguió estabilizar la red. La FAA estaba realizando un análisis de causa raíz, pero no había determinado si el origen fue un router defectuoso, una configuración incorrecta o un fallo durante la instalación.
La investigación apunta al equipo, pero no cierra la causa
Duffy atribuyó el trabajo a L3Harris, contratista de larga trayectoria de la FAA. En sus declaraciones, planteó varias posibilidades: que hubiera habido un error del usuario, un fallo del instalador o que el contratista hubiera colocado hardware defectuoso. La investigación debía establecer cuál de esas explicaciones, si alguna, describe el fallo concreto.
La compañía afirmó que trabaja con la FAA para modernizar la infraestructura de comunicaciones que da soporte al Sistema Nacional del Espacio Aéreo. L3Harris dijo que, junto con sus socios de telecomunicaciones y la agencia, ha completado más del 70 % de la conversión prevista desde los cables de cobre heredados a un sistema de fibra óptica. Añadió que colabora con la investigación sobre las condiciones que condujeron al paro del 13 de noviembre y que toma en serio su impacto en pasajeros, aerolíneas y operaciones de control aéreo.
Duffy sostuvo que este tipo de sustitución se lleva a cabo desde hace décadas en instituciones estadounidenses y que la FAA sigue utilizando equipos antiguos porque no se han realizado las inversiones necesarias. A la vez, defendió el ritmo de las mejoras y volvió a pedir al Congreso más financiación para renovar los sistemas de control aéreo.
El horario del cambio también será revisado
El trabajo se realizó alrededor de las tres de la tarde del viernes, un horario que llevó a los periodistas a preguntar por qué no se programó de madrugada o durante el fin de semana. Duffy contestó que los cambios en aeropuertos grandes se hacen tarde por la noche, pero que las sustituciones en ubicaciones remotas se realizan durante el día. También dijo que la FAA reevaluará cuándo lleva a cabo este tipo de tareas.
El secretario señaló que el Congreso solo había aportado una financiación parcial para completar las mejoras necesarias y pidió nuevos recursos. En julio de 2025, el Congreso aprobó 12.500 millones de dólares para modernizar el envejecido sistema nacional de control del tráfico aéreo, según NPR. Duffy volvió a reclamar más inversión tras el incidente, sin detallar en esas declaraciones una nueva cifra.
El asunto cobra relieve porque el paro se produjo un día después de que la FAA anunciara el despliegue de una herramienta de inteligencia artificial para controladores. El sindicato de controladores dijo que no había sido consultado durante el diseño. Sin embargo, el administrador de la FAA, Bryan Bedford, aseguró que la agencia no veía indicios de relación con la IA ni de una acción maliciosa. Air Space Intelligence, fabricante del sistema SMART, también negó que su producto o su integración con la FAA estuvieran detrás de la interrupción.
Las cancelaciones siguieron el sábado
La suspensión de vuelos terminó, pero el efecto sobre los horarios se prolongó durante el sábado. Las cifras varían según la firma y el periodo contabilizado: FlightAware registró casi 25.000 vuelos retrasados y más de 9.000 cancelados el viernes; Cirium contabilizó más de 8.200 cancelaciones el viernes por la noche y al menos 3.000 más el sábado, según TechCrunch. NPR citó más de 4.000 cancelaciones hasta la mañana del sábado, equivalentes al 18 % de los vuelos que salían de Estados Unidos.
| Fuente de datos | Periodo indicado | Retrasos y cancelaciones |
|---|---|---|
| FlightAware, según NPR | Viernes | Casi 25.000 retrasos y más de 9.000 cancelaciones |
| Cirium, según TechCrunch | Viernes por la noche | Más de 8.200 cancelaciones |
| Cirium, según TechCrunch | Sábado | Al menos 3.000 cancelaciones adicionales |
| Cirium, según NPR | Hasta la mañana del sábado | Más de 4.000 cancelaciones; el 18 % de las salidas de EE. UU. |
Las diferencias reflejan los periodos y los servicios de seguimiento citados en cada recuento; los datos publicados no son una única medición con el mismo corte temporal. Bedford dijo que los pasajeros serían reubicados en nuevos vuelos o recibirían un reembolso completo, y recomendó que contactaran directamente con sus aerolíneas. También afirmó que esperaba que los problemas de programación quedaran resueltos para el domingo por la noche.
Un episodio excepcional, con recuentos distintos
TechCrunch describió el incidente como el tercer paro nacional de este tipo en el siglo XXI. NPR lo calificó como el segundo desde los atentados del 11 de septiembre de 2001 y recordó que el último cierre de una escala similar ocurrió en 2023, por una interrupción del sistema NOTAM, que informa a pilotos y aeropuertos de riesgos en tiempo real.
En aquel episodio de 2023, la FAA determinó que trabajadores contratados habían borrado accidentalmente archivos esenciales. La interrupción provocó entonces temores de un ciberataque, pero la explicación posterior de la agencia fue un borrado involuntario. En esta ocasión, Bedford descartó que hubiera indicios de una causa maliciosa o relacionada con inteligencia artificial y centró la explicación pública en un problema de equipos.
La herramienta SMART apareció en las preguntas por su reciente despliegue, pero tanto la FAA como Air Space Intelligence negaron que estuviera vinculada al paro. El foco de la investigación quedó en el equipo instalado durante el cambio de cobre a fibra y en las conexiones que saturaron la red; la FAA aún debía establecer si el origen fue el hardware, la configuración o la instalación.
Fuentes: TechCrunch, The Verge, NPR, L3Harris® Fast. Forward.
