La pirámide ya estaba publicada cuando Pietro Miotti contó que 48 agentes de inteligencia artificial habían localizado un sitio maya desconocido en datos de lidar de la NASA. El 11 de noviembre, el investigador corrigió el relato: el lugar aparece en un estudio arqueológico de 2025. Los agentes lo señalaron en las imágenes, pero fallaron al comprobar si alguien lo había registrado antes.
La búsqueda, realizada en octubre, sí encontró una estructura que no aparecía en el registro del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México (INAH). La respuesta de la institución, sin embargo, solo confirmaba que no tenía allí un sitio arqueológico registrado; no demostraba que el lugar fuera desconocido para la comunidad científica. Esa diferencia convirtió una detección prometedora en una afirmación exagerada de descubrimiento.
Miotti describió el trabajo en su blog como una secuencia de tres días: de una idea surgida durante un viaje a una respuesta oficial del INAH. La actualización posterior conserva el hallazgo en las imágenes y el contacto con la institución, pero cambia su novedad: otros arqueólogos habían cartografiado el sitio antes.
De una idea durante un viaje a 1.200 km² de lidar
La historia empezó el 18 de octubre, cuando Miotti viajaba por Perú y consultaba a Gemini sobre la historia de la zona. Al leer sobre Hiram Bingham y su llegada a Machu Picchu, se preguntó qué habría hecho el explorador con las herramientas actuales. Bingham buscaba Vilcabamba, el último refugio de los incas, cuando un agricultor local lo guio hasta las ruinas, según el relato de Miotti.
Miotti conversó con varios agentes —Gemini, ChatGPT, Claude y Grok— y estos propusieron usar lidar. Las fotografías de satélite pueden mostrar sobre todo la cubierta vegetal; el lidar, en cambio, emplea pulsos láser que atraviesan los huecos entre las copas y permiten representar el terreno bajo la vegetación. La cobertura pública de lidar en Perú no le servía para el proyecto, así que cambió el objetivo por la región maya, donde encontró más datos disponibles.
Esa noche dejó que los agentes analizaran las imágenes. Al día siguiente recibió avisos de numerosos pueblos y formas regulares que podían corresponder a estructuras. El sistema procesó tiras de lidar que cubrían unos 1.200 km² de selva y las convirtió en imágenes. Después, 48 agentes las revisaron una a una con una guía que les pedía buscar pirámides, plataformas y plazas, y descartar colinas naturales, sumideros y caminos.
No se empleó un modelo o clasificador especial: los agentes miraron las imágenes siguiendo una guía precisa.
Tras la primera ronda, él les pidió comprobar cuáles de los poblados candidatos no habían sido descubiertos, buscando en la literatura y en archivos. La selección acabó en una elevación junto al borde de un acantilado, cubierta por la selva y con bordes rectos y esquinas marcadas.
Una plaza, una pirámide ovalada y un posible depósito
En el relieve procesado, Miotti identificó una plaza nivelada y una pirámide ovalada de al menos 8 a 12 metros de altura. Junto a ella aparecía un patio elevado y una depresión de fondo plano que podía ser un depósito de agua. También se distinguían tres plataformas que, según la interpretación inicial, podían corresponder a viviendas.
Antes de enviar el hallazgo, los agentes revisaron la nube de puntos lidar en bruto para comprobar que las formas estuvieran en el suelo y no fueran un efecto de los árboles. En dos cortes de esos datos, el terreno bajo entre 10 y 17 metros de bosque dibujaba la plaza, la pirámide y el patio. Miotti presentó la comprobación como una forma de verificar que el contorno no procedía de la vegetación.
El investigador preguntó a los agentes qué debía hacer. Le recomendaron contactar con el INAH, preparar un informe y averiguar si el sitio figuraba en sus registros, teniendo en cuenta que la institución podía tener resultados no publicados. Los agentes también le dieron instrucciones para redactar el documento y direcciones de correo. Miotti revisó el texto, lo tradujo al español con ayuda de Claude —dijo que no habla español— y lo envió el 20 de octubre. Las coordenadas exactas quedaron en un anexo confidencial.
El INAH respondió el 21 de octubre que no había identificado un sitio arqueológico registrado en la ubicación indicada. Miotti entendió entonces que nadie había cartografiado el lugar. Esa conclusión no se sostenía: la respuesta se refería al registro del instituto, no a toda la bibliografía arqueológica.
La publicación de 2025 que la búsqueda pasó por alto
En su actualización del 11 de noviembre, Miotti explicó que el sitio ya aparecía en un trabajo de Estrada-Belli y otros autores publicado en 2025. La entrada de Miotti cita el estudio entre sus referencias, con el título «New regional-scale Classic Maya population density estimates and settlement distribution models through airborne lidar scanning».
Sysnote precisa que el artículo, firmado por Francisco Estrada-Belli, Marcello A. Canuto, Ivan Šprajc y Juan Carlos Fernandez-Diaz, apareció en el volumen 66 de Journal of Archaeological Science: Reports, en octubre de 2025, con el número de artículo 105288. Según esa publicación, el trabajo utilizó lidar público y comercial, incluidos datos ambientales reprocesados del sur de Campeche y el sur de Quintana Roo, para modelar asentamientos en un área de 95.000 km² de las Tierras Bajas Centrales mayas. Sysnote identifica la localización del sitio en la página 14.
La referencia estaba, por tanto, entre las lecturas recomendadas del propio texto de Miotti, aunque descrita como un estudio sobre estimaciones de población en las Tierras Bajas mayas. El problema no fue solo que los agentes no la encontraran: su revisión de novedad aceptó como inédita una ubicación que ya aparecía en la cartografía del trabajo.
Miotti resumió la corrección así:
The agents missed it, I missed it, and it wasn't in INAH's register yet.
— Pietro Miotti, investigador de Google
La versión inicial se difundió como un descubrimiento en 72 horas. The Verge informó de que la arqueóloga Sarah Parcak señaló en Bluesky que Francisco Estrada-Belli, de Tulane, había publicado el sitio años antes; la actualización de Miotti concreta que figura en el estudio de 2025. TechRadar describió el lugar como un sitio maya que no aparecía en la literatura científica y señaló que expertos lo estaban investigando.
Qué queda en pie y quién sigue con el sitio
La rectificación no invalida que los agentes marcaran una estructura visible en los datos. El propio Miotti escribió que el resto del relato seguía en pie: un sistema de 48 agentes identificó una configuración que los arqueólogos ya habían cartografiado mediante lidar. Lo que falló fue la comprobación de que se tratara de un hallazgo nuevo.
La interpretación arqueológica de Miotti era provisional. A partir de una conversación extensa con los agentes, describió el conjunto como un posible centro cívico maya del periodo Clásico, aproximadamente entre los años 250 y 900. La plaza habría servido para reuniones, ceremonias o quizá un mercado; la pirámide podría haber sido un templo y el patio elevado, la residencia de una autoridad local. La depresión quizá fuera una aguada para recoger agua de lluvia, aunque Miotti también dejó abierta la posibilidad de que fuera simplemente un hoyo. Las tres plataformas podrían haber sido casas.
El investigador pidió a Gemini una imagen de cómo habría podido verse el lugar hacia el año 700, generada a partir de la distribución observada en el lidar. Esa recreación no añade una verificación del uso de los edificios: la función de las estructuras sigue siendo una interpretación de las formas del terreno, no una conclusión confirmada mediante trabajo de campo.
Miotti señaló que el sitio queda ahora en manos del INAH y de los arqueólogos que lo cartografiaron primero. Dijo que publicaría una actualización si surgían novedades. Su entrada también cita trabajos anteriores sobre el instrumento G-LiHT de la NASA, la reutilización arqueológica de lidar ambiental, el hallazgo de una ciudad maya en México en 2024 y estudios sobre asentamientos y posibles mercados mayas.
La prueba más clara del episodio no es que los agentes descubrieran una pirámide inédita, sino que localizaron en imágenes una estructura ya documentada. La misma secuencia dejó al descubierto el límite concreto del proceso: pasar de reconocer formas en grandes volúmenes de datos a verificar su novedad exigía leer una referencia que estaba en la lista de lecturas del propio proyecto.
Fuentes: Pietro Miotti, The Verge, TechRadar, sysnote
