SpaceX acordó comprar a Grain Management el 100 % de su cartera nacional de 800 MHz, un espectro que la empresa quiere utilizar para llevar Starlink Mobile más allá de la conexión directa entre satélites y teléfonos. La operación, anunciada el 8 de octubre, está condicionada a la aprobación de la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) y a otros requisitos habituales de cierre, según Grain.
El objetivo de SpaceX es entrar en el mercado de la telefonía móvil estadounidense y competir con operadores como AT&T, Verizon y T-Mobile. Para hacerlo, no bastará con sus satélites: la compañía también prepara una red terrestre 5G. The Verge describe esa combinación como el siguiente gran reto de los planes de Starlink Mobile.
El espectro de 800 MHz, pieza del acuerdo
Grain Management anunció que SpaceX adquiriría la totalidad de su cartera nacional de espectro de 800 MHz. La firma había comprado ese conjunto de frecuencias a T-Mobile en agosto de 2026, a cambio de efectivo y de su propio espectro de 600 MHz, según el comunicado publicado por Grain a través de PR Newswire.
La frecuencia baja es relevante para el plan de cobertura que SpaceX atribuye al acuerdo. Genbeta señala que las bandas de 800 MHz pueden atravesar mejor obstáculos como paredes y tejados, una limitación que hasta ahora afectaba a Starlink Mobile. La intención es que el servicio pueda conectar teléfonos tanto desde el espacio como desde infraestructura terrestre; Grain también presenta la operación como un apoyo a los servicios satelitales directos a dispositivos, conocidos como D2D.
El comunicado de Grain encuadra la venta en la convergencia entre redes terrestres y satelitales. La firma afirma que el uso de sus frecuencias podría ampliar la conectividad de los consumidores y dar continuidad a un proceso regulatorio iniciado en julio de 2026: la orden de la FCC que aprobó la adquisición del espectro por Grain estableció un proceso de selección competitivo y una vía condicional para el despliegue D2D.
“For nearly twenty years, we have built Grain to see opportunity where others see complexity.”
— David Grain, fundador y consejero delegado de Grain Management
La operación aún no está cerrada. Grain indicó que requiere autorización de la FCC, además de otras condiciones habituales. Genbeta recoge que Elon Musk considera que el acuerdo representa el último paso necesario para ofrecer cobertura telefónica en todo el país, pero esa ambición no equivale a que la nueva red esté lista para funcionar.
Una red satelital que necesita apoyo en tierra
SpaceX ya ha desplegado miles de satélites de conexión directa a teléfonos, según The Verge. La siguiente fase pasa por construir una red celular terrestre capaz de complementar esa cobertura. Genbeta añade que la compañía cuenta con autorización para desplegar hasta 15.000 satélites de segunda generación, aunque esa aprobación no significa que el servicio móvil esté preparado para operar.
Un acuerdo con Qualcomm aporta una pieza a la infraestructura terrestre. Qualcomm anunció el 4 de noviembre un pacto con SpaceX para suministrar equipos y tecnología destinados a la futura red 5G, de acuerdo con Genbeta. The Verge concreta que la tecnología celular de Qualcomm se desplegaría en decenas de miles de emplazamientos 5G a partir de 2027.
Ese calendario deja por delante un periodo de desarrollo antes de que Starlink Mobile pueda presentarse como una alternativa de escala a las redes tradicionales. Genbeta cita a John Hodulik, de UBS, quien considera que las frecuencias adquiridas son compatibles con los teléfonos actuales y que no espera grandes obstáculos regulatorios. También advierte de que SpaceX necesitará tiempo para desarrollar el negocio móvil.
El acuerdo sacudió a las operadoras en bolsa
La posibilidad de que SpaceX compita directamente con los operadores estadounidenses tuvo un efecto inmediato en los mercados. Durante la mañana del 9 de octubre, las acciones de T-Mobile llegaron a caer un 11 % y las de AT&T retrocedieron un 7,4 %, según Genbeta. El movimiento se produjo después de conocerse el acuerdo de espectro.
La reacción de la industria también refleja el tamaño de la apuesta que plantea SpaceX. The Verge informó de que Tim Höttges, consejero delegado de Deutsche Telekom, la matriz de T-Mobile, dijo tomarse los planes de SpaceX “super serious” y sostuvo que llevarlos a cabo podría costarle a Musk más de 200.000 millones de dólares.
Por ahora, el acuerdo con Grain no convierte a Starlink en un operador móvil ni activa una nueva red nacional. Si se completa, la adquisición proporcionaría a SpaceX un activo de espectro que la compañía quiere combinar con sus satélites y con emplazamientos celulares terrestres. El acuerdo de Qualcomm sitúa el inicio previsto del despliegue terrestre en 2027, mientras que la compra de las frecuencias sigue pendiente de la FCC.
Una posible compra de Boost Mobile, todavía en conversaciones
The Verge añade que SpaceX estaría en conversaciones para comprar Boost Mobile, una posibilidad que podría permitirle lanzar Starlink Mobile a través de ese servicio. El medio también recoge otro informe según el cual la compañía podría recurrir a 80.000 emplazamientos celulares en Estados Unidos para construir su red. Ninguna de esas opciones aparece como una operación cerrada en los detalles publicados sobre el acuerdo con Grain.
La estrategia, por tanto, tiene varios frentes: adquirir espectro, desplegar tecnología 5G en tierra y aprovechar la red satelital existente. El siguiente hito de infraestructura mencionado por SpaceX y sus socios es el comienzo del despliegue terrestre previsto para 2027.
Fuentes: Genbeta, The Verge, Cision PR Newswire
