96.000 chip statunitensi sono arrivati in Cina dalla Corea del Sud con spedizioni che, secondo le autorità doganali, erano state occultate come campioni e non dichiarate. Il caso è emerso nel gennaio 2024; le notizie del novembre 2026 descrivono un’indagine distinta, in Malaysia, su possibili riesportazioni di chip per l’intelligenza artificiale collegati a Megaspeed.
Il caso sudcoreano: tre anni di spedizioni occultate
Il 25 gennaio 2024, l’Agenzia delle dogane della Corea del Sud ha annunciato di aver rilevato la presunta esportazione illegale di componenti verso la Cina. Yonhap ha quantificato il carico in 96.000 chip prodotti da un’azienda statunitense, per un valore complessivo di 13.900 milioni di won, equivalenti allora a 7,49 milioni di dollari.
Secondo Yonhap, gli accusati erano due responsabili di un distributore di componenti elettronici, entrambi sulla quarantina. The Asia Business Daily li ha identificati come il direttore esecutivo B e il direttore C dell’azienda A; l’ufficio doganale di Seul li ha deferiti senza arresto alla Procura del distretto centrale di Seul per presunte violazioni di diverse leggi.
| Dettaglio del caso | Numero o periodo |
|---|---|
| Chip inviati in Cina | 96.000 unità |
| Valore totale | 13.900 milioni di won |
| Componenti soggetti a controllo strategico | 53.000 unità; 11.800 milioni di won |
| Periodo delle spedizioni | Da agosto 2020 ad agosto 2023 |
| Spedizioni per posta aerea | 144 |
I componenti erano stati importati da un’azienda sudcoreana che sviluppa apparecchiature per le telecomunicazioni, per uso interno. Secondo Yonhap, i due dirigenti li hanno inviati in Cina 144 volte per posta aerea, dopo averli presentati come prodotti campione. The Asia Business Daily aggiunge che il distributore avrebbe collaborato con l’azienda sviluppatrice per ottenere più unità del necessario e dirottare quelle in eccesso.
Parte del materiale rientrava in una categoria soggetta a controlli aggiuntivi. Le autorità hanno dichiarato che 53.000 chip, per un valore di 11.800 milioni di won, erano beni strategici soggetti ad autorizzazione statale. La normativa citata da The Asia Business Daily imponeva di presentare documenti relativi all’uso e alla finalità dell’importazione, oltre agli impegni dell’importatore e dell’utente finale, per richiedere l’autorizzazione all’esportazione.
“Gli Stati Uniti hanno inasprito i controlli sulle esportazioni di semiconduttori verso la Cina e sono cresciute le preoccupazioni che la Corea del Sud venga usata come rotta alternativa per le esportazioni. Rafforzeremo il monitoraggio e interverremo con fermezza contro tali atti illegali,”
— Funzionario dell’Agenzia delle dogane della Corea del Sud, secondo Yonhap
L’accusa aggiuntiva relativa al denaro
The Asia Business Daily ha descritto anche una presunta operazione finanziaria legata al contrabbando. Gli indagati avrebbero esportato a Hong Kong dispositivi a semiconduttore di scarso valore, per circa 4 milioni di won, dichiarando falsamente alla dogana un valore di 7.500 milioni di won. La testata afferma che avrebbero presentato fatture di spedizione false alle banche per incassare tale somma come ricavi derivanti dalla vendita dei chip.
Secondo l’indagine citata dalla testata, la differenza generata dalla falsa dichiarazione sarebbe stata riciclata e trasferita attraverso canali illegali, tra cui il sistema hawala. Si tratta di accuse attribuite all’indagine doganale: le notizie non riportano una sentenza che stabilisca la colpevolezza dei due uomini.
Il caso preoccupa le autorità perché la Corea del Sud potrebbe fungere da rotta di deviazione verso la Cina per beni soggetti a controlli sulle esportazioni. L’Agenzia delle dogane ha dichiarato che rafforzerà la sorveglianza e l’analisi delle informazioni per contrastare il contrabbando di beni strategici e di altri prodotti soggetti a controlli.
Una nuova indagine, ma in Malaysia
L’indagine descritta nel novembre 2026 non è la riapertura del fascicolo sudcoreano. Il Ministero degli investimenti, del commercio e dell’industria della Malaysia sta verificando se Speedmatrix, filiale locale dell’azienda singaporiana di servizi cloud Megaspeed, abbia riesportato chip per l’intelligenza artificiale importati insieme a server per operare come inquilina di un centro dati.
Il ministero sta collaborando con la dogana per determinare se i chip siano usciti dal Paese e, in caso affermativo, se la spedizione fosse conforme alla legge, ha riferito The Next Web citando Reuters. Il primo ministro malese, Anwar Ibrahim, ha dichiarato che il suo Paese collaborerà a qualsiasi indagine, anche se non aveva ancora ricevuto richieste da Singapore né dagli Stati Uniti. Ha aggiunto che non vi erano prove che i chip collegati a Megaspeed fossero usciti dalla Malaysia.
La distinzione giuridica dipende dalla destinazione dell’hardware. Secondo The Next Web, i chip che restano nei centri dati malesi e vengono noleggiati da remoto ai clienti, tra cui aziende cinesi come Alibaba, possono essere utilizzati nel rispetto delle norme attuali. Dal luglio 2025, invece, per riesportare, trasbordare o far transitare chip per l’IA ad alte prestazioni di origine statunitense è necessaria un’autorizzazione commerciale; fornire informazioni false alla dogana è un reato.
Il ministero malese ha dichiarato di coordinare il lavoro con le autorità di Singapore e degli Stati Uniti e di valutare un inasprimento dei controlli. Il caso ha posto Speedmatrix e Megaspeed sotto esame, ma non equivale a una constatazione che i chip siano stati inviati in Cina.
Megaspeed e le accuse relative a Nvidia
La verifica malese avviene nel contesto delle accuse statunitensi sul possibile ricorso a Megaspeed per aggirare i controlli sui semiconduttori avanzati. Secondo quanto riportato da The New York Times e riferito da The Next Web, Megaspeed avrebbe acquistato chip Nvidia per un valore di oltre 4,8 miliardi di dollari in due anni. Sul proprio sito, l’azienda afferma di prendere “estremamente sul serio” i propri obblighi di conformità con gli Stati Uniti e non ha risposto a Reuters in merito alla dichiarazione del ministero.
The Next Web ha riferito che gli agenti del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti sospettavano che Megaspeed avesse introdotto di contrabbando chip Nvidia in Cina, prima che l’indagine venisse interrotta e passasse al Dipartimento di Giustizia. La testata ha inoltre collegato la controversia ad Alice Huang, ex dirigente di Megaspeed, ma queste affermazioni fanno parte delle accuse e del contesto dell’indagine, non costituiscono una conclusione sulla destinazione dei chip.
Parallelamente, Reuters ha individuato oltre 150 annunci di lavoro, piani di investimento, contratti di costruzione e dichiarazioni aziendali relativi a progetti di calcolo in Cina che includerebbero processori Nvidia H100, H200 e H800. Wccftech ha stimato il valore di questi progetti in oltre 3,2 miliardi di dollari e ha affermato che coinvolgono aziende, iniziative sostenute da governi locali, università e centri di calcolo regionali.
Questo conteggio non dimostra, di per sé, che ciascun processore sia arrivato a destinazione: Wccftech ha precisato che non era confermato che le GPU avessero raggiunto le strutture previste. Tra i progetti ha menzionato un impianto nella provincia nord-occidentale del Gansu che sarebbe in fase di adattamento per ospitare migliaia di processori Nvidia entro la fine del 2026. Gli operatori potrebbero inoltre essere costretti a riprogettare i propri impianti per utilizzare chip cinesi qualora l’applicazione delle restrizioni diventasse più rigorosa.
Che cosa resta da accertare
In Malaysia, le autorità devono stabilire se vi sia stata una riesportazione e, in caso affermativo, se fosse autorizzata. Il ministero sta inoltre valutando controlli più rigorosi; Anwar ha dichiarato che il Paese collaborerà alle indagini. Non è ancora stato accertato che i chip siano usciti dal Paese, secondo le informazioni disponibili sul caso.
In Corea del Sud, i due dirigenti sono stati deferiti alla procura per sospette violazioni della legge sul commercio estero, della legge doganale e della normativa contro l’occultamento dei proventi di attività criminali. Le autorità hanno annunciato controlli più rigorosi, mentre i progetti cinesi descritti da Reuters lasciano aperta un’altra questione: se le GPU ordinate per quei centri siano effettivamente arrivate alle strutture.
Fonti: Wccftech, TNW | Asia, Tom's Hardware, Yonhap News Agency, The Asia Business Daily, Yonhap News Agency
