Il consiglio di Nvidia avrebbe sondato Rene Haas, CEO di Arm, per succedere a Jensen Huang, secondo un articolo del Financial Times citato da Tom’s Hardware e Reuters. Huang ha lasciato l’incarico giovedì, dopo le rivelazioni su relazioni extraconiugali, e la direttrice finanziaria Colette Kress ha assunto il ruolo di CEO ad interim.
Il possibile approccio a Haas non equivale a un’offerta: non è chiaro se la riceverà né se accetterebbe l’incarico. Inoltre, Nvidia ha dichiarato di non aver ancora avviato formalmente colloqui con i candidati. La ricerca procede tra versioni contrastanti sui contatti e una campagna interna per il ritorno di Huang.
Una ricerca in corso, con versioni diverse
Il Financial Times ha riferito che il consiglio si è avvicinato a Haas, uno dei nomi presi in considerazione. Reuters e Tom’s Hardware riportano questa informazione, ma la dichiarazione di Nvidia a CNBC descrive un processo ancora preliminare: l’azienda sta selezionando una società di ricerca per l’incarico e non ha contattato formalmente potenziali candidati. Il consiglio ha definito prematura qualsiasi speculazione su aspiranti specifici, interni o esterni.
Hardware Upgrade ha pubblicato anche la dichiarazione del consiglio e ha osservato che la smentita dei contatti formali non esclude sondaggi informali. Questa distinzione è fondamentale: l’approccio attribuito al consiglio proviene dall’articolo del Financial Times, mentre Nvidia afferma di non aver avviato contatti ufficiali. Arm ha rifiutato di commentare, secondo Reuters.
Kress mantiene l’incarico di direttrice finanziaria oltre alla funzione ad interim, che ha assunto giovedì. Fortune ha riferito che è a capo della funzione finanziaria di Nvidia dal 2013. Secondo Hipertextual, l’azienda ha in programma una presentazione dei risultati finanziari il 17 novembre e Kress dovrà comparire davanti ad azionisti e investitori in quella sessione.
Hipertextual segnala che gli analisti di Wall Street si aspettano che le vendite trimestrali raddoppino rispetto al periodo precedente. La pubblicazione prevede che le domande durante l’incontro non si limiteranno all’attività: l’uscita di Huang, le rivelazioni sulla sua vita privata e le preoccupazioni sulla gestione esecutiva potrebbero dominare la conversazione.
Perché Haas è tra i candidati
Haas conosce Nvidia dall’interno. Ha lavorato lì per sette anni ed è diventato vicepresidente e direttore generale dell’attività dei prodotti di calcolo, prima di entrare in Arm nel 2013, secondo Reuters. Nel 2022 è diventato CEO di Arm e ha supervisionato la quotazione della società al Nasdaq nel 2023.
Arm progetta architetture di processori e le concede in licenza ad altre aziende, che sviluppano i propri chip. Storicamente, la sua attività si è basata sui telefoni cellulari, anche se l’azienda si sta espandendo anche nel settore dei computer. Hardware Upgrade aggiunge che negli ultimi mesi Arm ha iniziato a vendere prodotti più completi, tra cui la CPU AGI per i data center.
L’esperienza di Haas unisce una precedente conoscenza di Nvidia alla guida di una società quotata. Shay Boloor, chief market strategist di Futurum Equities, ha descritto questa familiarità come un vantaggio per assumere l’incarico:
“Rene is one of few external candidates who wouldn't need to be brought up to speed on Nvidia.”
— Shay Boloor, chief market strategist at Futurum Equities
Fortune riporta un’altra argomentazione di Boloor: Haas comprende la cultura di Jensen e conosce il lato CPU della piattaforma Nvidia, dato che i suoi processori Grace e Vera utilizzano l’architettura Arm. La sua esperienza in Nvidia, tuttavia, appartiene a una fase precedente: ha lasciato l’azienda nel 2013. Fortune osserva che il consiglio dovrebbe valutare se la guida di Arm lo abbia preparato alla maggiore scala e complessità di Nvidia.
La possibile nomina avrebbe anche un risvolto aziendale. Nvidia ha tentato di acquistare Arm nel 2020, ma ha abbandonato il piano nel 2022 dopo le obiezioni delle autorità di regolamentazione e le proteste dei concorrenti, secondo Hipertextual. All’epoca, Arm era guidata da Simon Segars, precisa la pubblicazione.
I nomi in corsa per l’incarico
Haas non è l’unico candidato esterno menzionato. Reuters riporta tra i nomi che circolano Lisa Su, CEO di AMD, e Sanjay Mehrotra, CEO di Micron; cita anche Matt Murphy, responsabile di Marvell, e Johny Srouji, capo dell’hardware di Apple. Fortune include Tom Kurian, CEO di Google Cloud, e Nikesh Arora, presidente e CEO di Palo Alto Networks, tra i possibili candidati indicati dagli analisti.
Su guida AMD dal 2014 e, secondo Fortune, ha diretto la ripresa dell’azienda fino a farne un concorrente di rilievo nel settore dei processori e dei chip per l’intelligenza artificiale. Hipertextual valuta l’attuale capitalizzazione di mercato di AMD intorno a 860 miliardi di dollari e afferma che alcuni mesi fa ha superato il trilione. La pubblicazione menziona inoltre che Su e Huang sono lontani parenti per parte materna. Per il consiglio, attirare una CEO in carica significherebbe convincerla a lasciare l’azienda che ha ricostruito.
Reuters aggiunge che gli analisti considerano Kress una figura finanziaria stabile e Ian Buck un importante candidato interno. Secondo Reuters, Buck ha guidato lo sviluppo di CUDA, la piattaforma software che alimenta i chip AI di Nvidia. La discussione comprende quindi profili finanziari, tecnici ed esecutivi con esperienza in altre grandi aziende.
Anche l’ex CEO di Apple Tim Cook è entrato nella discussione. Secondo Reuters e Hardware Upgrade, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump lo ha proposto pubblicamente. Fortune ricorda che Cook è succeduto a Steve Jobs e ha guidato Apple per 15 anni, prima di diventare presidente esecutivo a settembre; la sua esperienza nelle catene di approvvigionamento e nell’espansione internazionale di Apple potrebbe essere pertinente, anche se gli attuali incarichi renderebbero più complessa un’assunzione.
I profili di Kurian e Arora offrono altre combinazioni di competenze. Prima di assumere la guida di Google Cloud nel 2019, Kurian ha trascorso 22 anni in Oracle ed è diventato presidente dello sviluppo dei prodotti; secondo Fortune, in Google Cloud ha collaborato con Nvidia alle infrastrutture per l’AI. Arora, a capo di Palo Alto Networks, è stato presidente e direttore operativo di SoftBank e ha ricoperto ruoli commerciali di alto livello in Google.
L’uscita di Huang scuote l’azienda e il suo ambiente
Huang ha lasciato la guida giovedì, secondo Reuters, dopo le rivelazioni su relazioni extraconiugali, tra cui una con una persona descritta come presunta spia cinese. Hardware Upgrade afferma che sarebbero state confermate tre relazioni e menziona Alice Huang in relazione al sospetto di spionaggio. Le informazioni su queste relazioni hanno accelerato la ricerca di un successore, ma le pubblicazioni descrivono anche una disputa sulla leadership e sul futuro dell’azienda.
Secondo Reuters, una pubblicazione interna che chiedeva al consiglio di tenere conto dell’opinione dei dipendenti sul futuro di Huang ha raccolto oltre 1.600 commenti. Diversi chiedevano il suo reintegro, secondo Wired, citato da Reuters sulla base di una corrispondenza interna esaminata. Elon Musk ha dichiarato su X che esisteva una petizione per reintegrare Huang e che l’avrebbe firmata; Reuters ha riferito che non era chiaro se si riferisse all’iniziativa interna.
Hardware Upgrade afferma che molti dipendenti vogliono il ritorno di Huang e ritengono che le rivelazioni non giustifichino la sua uscita. Parallelamente, gli analisti citati da Reuters prevedono che il successore potrebbe allontanarsi dal modello di leadership fortemente personalizzato che ha caratterizzato i tre decenni di Huang alla guida di Nvidia.
In quel periodo, Huang ha guidato da vicino le roadmap ingegneristiche, i negoziati geopolitici sulle esportazioni in Cina e gli investimenti nell’ecosistema dell’intelligenza artificiale, secondo Reuters. Hardware Upgrade descrive questa funzione come quella di un “direttore d’orchestra” e sostiene che non avesse preparato pubblicamente un proprio successore. Il passaggio a una struttura dirigenziale più istituzionale è una possibilità contemplata da diversi analisti, non una decisione annunciata.
La transizione coincide con un maggiore controllo normativo e con il crescente sostegno dei legislatori statunitensi a nuove restrizioni sulle esportazioni di chip Nvidia in Cina, segnala Reuters. In questo contesto, il consiglio deve soppesare la continuità finanziaria, le competenze tecniche o l’esperienza alla guida di una grande azienda tecnologica globale, secondo quanto riportato da Reuters e Hardware Upgrade.
Il prossimo banco di prova pubblico sarà la presentazione dei risultati
La sessione del 17 novembre vedrà Kress davanti ad azionisti e investitori mentre il consiglio continua a cercare un CEO permanente. Nvidia non ha ancora annunciato quanto durerà il processo né se darà la priorità a una promozione interna o a un’assunzione esterna, secondo Hipertextual. Non è stata confermata neppure un’offerta a Haas.
I mercati hanno reagito all’incertezza: le azioni di Arm quotate negli Stati Uniti hanno chiuso in calo di circa il 5% e quelle di Nvidia sono scese di quasi il 2%, secondo Reuters. La pubblicazione stima che la perdita di valore di mercato di Nvidia durante la settimana sia stata di circa 573 miliardi di dollari.
Per ora, Haas è un nome di rilievo in una lista aperta, non il successore designato. Il consiglio deve ancora scegliere una società specializzata e definire il tipo di leadership che cerca; nel frattempo, Kress affronterà il prossimo appuntamento finanziario di Nvidia come CEO ad interim.
Fonti: Tom's Hardware, Hardware Upgrade, Hipertextual, Reuters / AOL, Fortune
