Marco Rubio avrebbe riformulato con un linguaggio più incisivo una valutazione della CIA su Jensen Huang e sul suo rapporto con Alice Huang, una dirigente sospettata di avere legami con la Cina. Secondo The Washington Post, il cui articolo è stato ripreso da The Times of India, il memorandum di Rubio ha contribuito a una controversia che si è conclusa con l’uscita di Huang dal ruolo di CEO di Nvidia.
L’episodio mette a confronto due questioni che a Washington si sono intrecciate: cosa indicassero realmente le comunicazioni intercettate e come siano state utilizzate le informazioni nei contatti con il presidente Donald Trump. CNN ha riferito che Rubio ha condiviso un memorandum classificato con un ristretto gruppo di alti funzionari; The Washington Post, secondo quanto riportato da The Times of India, sostiene che il segretario di Stato abbia modificato la formulazione delle conclusioni della CIA.
Dalle comunicazioni intercettate al memorandum
In primavera, i servizi segreti statunitensi hanno intercettato comunicazioni che indicavano che un dirigente di Megaspeed, un’azienda indagata per una possibile diversione di tecnologia sensibile verso la Cina, aveva una relazione extraconiugale con una persona statunitense. CNN ha riferito che l’identità di quella persona era inizialmente oscurata nei rapporti di intelligence, una prassi volta a tutelare la privacy degli statunitensi le cui comunicazioni vengono raccolte durante la sorveglianza di obiettivi stranieri.
In seguito, alcuni funzionari hanno chiesto che il nome fosse rivelato. Le fonti consultate da CNN hanno detto che si trattava di Jensen Huang, allora CEO di Nvidia. La richiesta di deanonimizzazione è insolita: di norma viene presentata da un funzionario di alto livello, deve superare una procedura di approvazione e limita l’accesso successivo a un gruppo selezionato di responsabili politici.
Rubio, che ricopre gli incarichi di segretario di Stato e consigliere per la sicurezza nazionale, ha redatto un memorandum per riassumere le informazioni e lo ha distribuito a un gruppo molto ristretto di alti funzionari, tra cui membri della Casa Bianca, secondo CNN. Il documento non era stato preparato specificamente per Trump, sebbene il presidente fosse stato informato della questione in diverse occasioni.
La notizia di un intervento diretto di Rubio nella redazione proviene dall’articolo di The Washington Post citato da The Times of India. Una persona a conoscenza della vicenda ha detto al quotidiano che Rubio ha riformulato le conclusioni dell’agenzia usando termini più assertivi. L’articolo non specifica quali frasi abbia modificato né riporta la valutazione originale della CIA.
Un sospetto ancora irrisolto
L’interesse dei servizi segreti non riguardava soltanto la relazione personale. Alice Huang, dirigente di Megaspeed, era da almeno diversi mesi un obiettivo di rilievo per la National Security Agency, secondo le fonti di CNN. L’azienda era oggetto di un’indagine per una possibile diversione di tecnologia soggetta a restrizioni verso la Cina, nell’ambito di un’inchiesta più ampia sulle società straniere di copertura.
Nel 2024, i dipartimenti della Giustizia e del Commercio hanno avviato un’indagine sulla società di Alice Huang, ha riferito CNN. L’emittente collega questa attività ai sospetti secondo cui aziende di quel tipo devierebbero chip Nvidia soggetti a restrizioni. Le informazioni di intelligence indicavano una relazione tra Jensen Huang e Alice Huang, ma i servizi statunitensi stavano ancora cercando di determinare quale legame lei avesse con il governo cinese.
I funzionari non concordano sulla solidità delle prove che Alice Huang fosse stata reclutata dal Ministero della Sicurezza di Stato cinese per spiare Jensen Huang e, di conseguenza, i funzionari statunitensi. Giovedì, il procuratore generale Todd Blanche ha dichiarato che non erano state raggiunte conclusioni su chi fosse o non fosse lei, né da parte del Dipartimento della Giustizia, né da lui, né dal direttore dell’FBI, Kash Patel.
«Il sistema cinese agirà sempre nell’interesse del sistema cinese, e gli Stati Uniti agiranno sempre nell’interesse degli Stati Uniti. Lavoro per il popolo americano».
— Marco Rubio, segretario di Stato e consigliere per la sicurezza nazionale
Rubio ha pronunciato queste parole durante una riunione del G7 a Parigi, questa settimana, dopo aver rifiutato più volte di rispondere sul suo ruolo nel caso. Alla domanda se le accuse di spionaggio avessero cambiato la sua posizione sui negoziati con Pechino in materia di intelligenza artificiale, ha risposto richiamando gli interessi di entrambi i paesi.
Trump è stato informato e Huang ha perso influenza
A maggio, a bordo dell’Air Force One durante un viaggio in Alaska, Rubio ha informato verbalmente Trump sulle informazioni di intelligence. Jensen Huang faceva parte del gruppo che accompagnava il presidente in Cina, secondo CNN. Il memorandum mirava anche a far sì che i funzionari in contatto con il CEO fossero a conoscenza della relazione attribuita ai due, hanno detto diverse fonti all’emittente.
Secondo una persona a conoscenza della sua reazione, Trump si è concentrato almeno in parte sull’aspetto personale della vicenda, che riteneva imbarazzante per Huang. Ha anche espresso preoccupazione per le possibili conseguenze economiche: secondo CNN, la spesa per l’intelligenza artificiale aveva dato impulso all’economia statunitense.
Questa settimana, dopo che Huang ha lasciato l’incarico nel mezzo di accuse riguardanti altre relazioni extraconiugali, Trump ha descritto la situazione come un problema personale. Ha detto che Huang stava «passando l’inferno» e ha espresso preoccupazione per sua moglie e i suoi figli. Ha anche sostenuto che la questione se Alice Huang fosse una spia cinese restava irrisolta.
L’uscita di Huang è arrivata dopo un rapporto insolito con Trump. Secondo The Times of India, il dirigente era riuscito a convincere il presidente a consentire a Nvidia di vendere alla Cina alcuni dei suoi chip per l’intelligenza artificiale. Questa posizione era in contrasto con quella dei funzionari della sicurezza nazionale e dei sostenitori di una linea dura nei confronti di Pechino, preoccupati che l’accesso a tecnologie statunitensi avanzate rafforzasse le capacità militari e tecnologiche cinesi.
L’articolo di The Washington Post ha inoltre descritto il risentimento all’interno dell’Amministrazione per l’influenza di Huang su Trump. Due ex funzionari hanno detto al quotidiano che alcuni volevano indebolire la sua posizione; uno di loro ha affermato che volevano distruggere l’influenza che esercitava sul presidente. Il memorandum è poi trapelato ai media, alimentando la controversia.
Restano aperte le preoccupazioni sui controlli tecnologici
Per alcuni funzionari, condividere le informazioni era una misura prudente per chi negoziava o interagiva con Huang per conto del governo. Una fonte citata da CNN ha osservato che il rischio non consisteva soltanto nella possibilità che le informazioni arrivassero in Cina, ma anche nel fatto che una relazione personale potesse indurre ad approvare accordi senza la dovuta diligenza e in contrasto con gli obiettivi di sicurezza nazionale degli Stati Uniti.
Altri ritengono che l’attenzione sul rapporto di Alice Huang con il governo cinese abbia distolto l’attenzione da una questione più ampia: la mancanza di misure efficaci per impedire che tecnologie sofisticate, importanti per la competizione nell’intelligenza artificiale, vengano deviate verso la Cina. Il possibile legame con lo spionaggio è ancora sotto esame, ma le fonti citate da CNN non riferiscono che sia stata raggiunta una conclusione definitiva al riguardo.
L’uscita di Jensen Huang da Nvidia segna l’esito immediato della crisi, ma non chiarisce se Alice Huang abbia collaborato con Pechino né cosa contenesse esattamente la formulazione originale della CIA. Trump ha continuato a parlare con Huang e, quando CNN ha chiesto informazioni sul caso, la Casa Bianca ha rimandato alle sue dichiarazioni pubbliche.
Fonti: The Times of India, News Channel 3-12
