Il consiglio di amministrazione di Nvidia ha avviato un’indagine indipendente sulle notizie che collegano il suo amministratore delegato, Jensen Huang, a una presunta operazione di intelligence cinese. Huang ha ammesso di essere stato infedele alla moglie e ha assicurato che collaborerà alla revisione, mentre l’azienda afferma di non avere motivo di credere che siano stati compromessi segreti di Nvidia o relativi alla sicurezza nazionale.
Il caso ruota attorno ad Alice Huang, una dirigente legata a Megaspeed, azienda del settore dei chip. Secondo quanto riportato da The New York Times e Financial Times, Huang avrebbe avuto una relazione sentimentale con lei. Le agenzie di intelligence statunitensi, secondo The New York Times, la considerano una risorsa dell’intelligence cinese; il governo cinese nega l’accusa, secondo PC Gamer.
L’ammissione di Jensen Huang riguarda l’infedeltà, non una relazione con una spia né la consegna di informazioni. Nel messaggio pubblicato da Nvidia non menziona Alice Huang per nome. Il consiglio, da parte sua, ha dichiarato che esaminerà tutte le informazioni disponibili, senza annunciare conclusioni sulle accuse.
Una revisione guidata da consiglieri indipendenti
Domenica Nvidia ha annunciato che un comitato di consiglieri indipendenti supervisionerà l’indagine, con l’assistenza di consulenti legali esterni indipendenti. L’azienda ha spiegato che il suo consiglio considera prioritarie la sicurezza nazionale ed economica degli Stati Uniti, insieme agli interessi di Nvidia e dei suoi azionisti.
L’indagine affronterà le preoccupazioni per la sicurezza sollevate dalle notizie sul caso. Nvidia sostiene che, al momento, non ha motivo di pensare che siano stati compromessi segreti aziendali o relativi alla sicurezza nazionale. Questa valutazione non equivale a una conclusione definitiva: il consiglio afferma che esaminerà tutte le informazioni disponibili.
Il consiglio ha inoltre espresso fiducia in Huang e nel suo gruppo dirigente, e ha dichiarato che fornirà ulteriori aggiornamenti quando opportuno. Secondo PC Gamer, il consiglio non intende rimuovere Huang dalla carica di amministratore delegato. Il dirigente non ha nemmeno annunciato le proprie dimissioni; nel suo messaggio ha affermato di essere pienamente impegnato con Nvidia.
Huang ha dichiarato di sostenere l’indagine e di collaborare pienamente. L’azienda ha confermato questa disponibilità nel suo comunicato.
Sono stato infedele a mia moglie. Le mie azioni hanno ferito lei e i nostri figli. Non c’è alcuna giustificazione per ciò che ho fatto. Mi dispiace profondamente.
— Jensen Huang, amministratore delegato di Nvidia
Cosa si sa di Alice Huang e Megaspeed
The New York Times ha riferito a fine ottobre che Jensen Huang aveva instaurato un rapporto stretto con Alice Huang, che non è una sua parente. In un articolo successivo, il quotidiano l’ha descritta come dirigente di Megaspeed, un’azienda con sede a Singapore e importante acquirente di chip Nvidia.
Secondo quanto riportato da The New York Times e ripreso da Engadget, Alice Huang sarebbe stata reclutata dal Ministero della Sicurezza dello Stato cinese per ottenere informazioni sull’amministratore delegato di Nvidia. Anche un memorandum circolato tra i responsabili politici statunitensi all’inizio di quest’anno sosteneva che fosse stata reclutata per spiare Huang, secondo TechCrunch. Queste affermazioni non costituiscono una conclusione dell’indagine di Nvidia.
In seguito, il Financial Times ha riferito che funzionari statunitensi ritengono che Jensen Huang abbia avuto una relazione sentimentale con la donna indicata come possibile spia. PC Gamer attribuisce inoltre a The New York Times la notizia secondo cui l’amministrazione Trump sospetta che Alice Huang abbia passato informazioni al Ministero della Sicurezza dello Stato cinese. Il governo cinese nega l’accusa di spionaggio.
Le precedenti notizie sul legame tra i due erano state contestate da Nvidia. The New York Times e Financial Times avevano riferito che Huang cercava una relazione sentimentale con Alice Huang; Nvidia aveva risposto che i loro rapporti erano strettamente professionali. TechCrunch riporta che l’azienda li aveva definiti non insoliti e aveva affermato di non condividere informazioni riservate con i propri clienti.
Le scuse di Huang e la risposta di Nvidia
Nvidia ha pubblicato il messaggio di Huang nella propria sala stampa. Nel testo, il dirigente si è assunto la responsabilità del dolore causato alla sua famiglia, ha chiesto riservatezza per i suoi cari e ha detto di sperare di riconquistare la fiducia della moglie e dei figli. Ha inoltre scritto ai colleghi, al consiglio, ai partner e agli azionisti di non essere stato all’altezza delle proprie responsabilità.
Nel messaggio Huang non ha collegato la confessione di infedeltà a un’ammissione di spionaggio, fuga di dati o condotta illegale. In merito alle preoccupazioni per la sicurezza nazionale emerse nelle notizie, si è limitato a esprimere il proprio sostegno all’indagine e l’impegno a collaborare. Ha anche dichiarato di essere impegnato nella protezione di Nvidia e nella sicurezza nazionale statunitense.
Il testo diffuso dall’azienda si conclude con una richiesta di riservatezza per la sua famiglia e sottolinea che i suoi familiari non sono responsabili delle sue decisioni. PC Gamer ha riferito che una bozza di un’e-mail ai dipendenti conteneva scuse simili e che Huang si sarebbe assunto la piena responsabilità. La successiva pubblicazione diretta del messaggio da parte di Nvidia ne ha confermato il contenuto, compreso l’impegno a restare in azienda.
Un caso inserito nella rivalità sull’IA
I sospetti emergono nel contesto di una disputa sempre più intensa tra Stati Uniti e Cina sullo sviluppo dell’intelligenza artificiale. TechCrunch osserva che i chip, in particolare quelli di Nvidia, sono diventati uno dei fulcri di questa competizione. PC Gamer aggiunge che gli Stati Uniti hanno inasprito la propria posizione nei confronti della Cina e limitato la vendita di chip avanzati per l’IA alle aziende cinesi, presentando al contempo lo sviluppo di questa tecnologia come una questione di sicurezza nazionale.
Questo contesto aiuta a capire perché il consiglio di Nvidia abbia menzionato nella sua dichiarazione sia la sicurezza nazionale sia quella economica. L’azienda afferma di non avere motivo di credere che siano stati compromessi i suoi segreti o quelli relativi alla sicurezza nazionale e che il consiglio esaminerà tutte le informazioni disponibili.
TechCrunch osserva inoltre che altre aziende nel settore in forte crescita dell’IA hanno messo in guardia i propri dipendenti da possibili spie, comprese persone che potrebbero proporre rapporti sessuali o sentimentali. Non attribuisce questa pratica a Nvidia né afferma che sia stato il metodo utilizzato in questo caso.
Il consiglio di Nvidia si è impegnato pubblicamente a esaminare tutte le informazioni disponibili e a comunicare aggiornamenti quando opportuno. Huang ha promesso di collaborare e l’azienda afferma di continuare ad avere fiducia in lui e nel suo gruppo dirigente.
La questione immediata è cosa stabilirà la revisione sul legame tra l’amministratore delegato e Alice Huang e se vi sia stato un tentativo di ottenere informazioni da Nvidia. Fino al completamento del lavoro del comitato, l’azienda sostiene di non avere motivo di credere che siano state compromesse informazioni sensibili.
Fonti: PC Gamer, Engadget, TechCrunch, NVIDIA Newsroom
