Aggiornato a novembre 2026. L'ultima revisione di questa guida era del 2023 e nel frattempo sono cambiate parecchie cose: youtube-dl non pubblica una versione stabile dal dicembre 2021 e il suo posto l'ha preso yt-dlp, 4K Video Downloader è diventato 4K Video Downloader Plus, e YouTube cambia le sue protezioni così spesso che un programma non aggiornato smette di funzionare nel giro di qualche settimana. Qui trovate gli strumenti che funzionano oggi, come si usano e i casi in cui scaricare non è possibile.
In breve: quale strumento usare
| Se volete… | Usate |
|---|---|
| Salvare il video che state guardando, senza uscire dal browser | Video DownloadHelper |
| Scaricare da YouTube video, playlist o canali con un programma semplice | 4K Video Downloader Plus |
| Lo stesso, gratis e open source | Open Video Downloader o Parabolic |
| Il massimo controllo, su più di mille siti | yt-dlp |
| Mettere in coda molti file e riprendere i download interrotti | JDownloader 2 |
| Scaricare dal telefono Android | YTDLnis |
Prima di cominciare: cosa non si può scaricare
Il titolo dice «qualsiasi sito», ma c'è un'eccezione importante. Netflix, Prime Video, Disney+, DAZN e gli altri servizi in abbonamento proteggono i video con un DRM (Widevine, PlayReady o FairPlay). Nessuno degli strumenti di questa guida li scarica, e aggirare quella protezione è vietato dalla legge sul diritto d'autore. Per guardarli offline c'è la funzione di download delle loro app per smartphone e tablet; per YouTube, l'abbonamento Premium.
Poi c'è la questione dei diritti. Le condizioni d'uso di YouTube vietano di scaricare i contenuti se non è il servizio stesso a permetterlo, o senza il permesso scritto di YouTube e dei titolari dei diritti. Dal punto di vista del diritto d'autore, conservare un vostro video, una lezione pubblicata con licenza Creative Commons o un filmato in pubblico dominio è una cosa; ripubblicare il video di qualcun altro senza permesso è un'altra. Se vi servono filmati da riutilizzare nei vostri progetti, partite da questi siti di video royalty free.
Il metodo senza programmi
Su molti siti il video è un semplice file MP4. In quel caso basta cliccarci sopra con il tasto destro e scegliere «Salva video con nome». Se l'opzione non compare, il file si può cercare a mano:
- aprite gli strumenti per sviluppatori con F12 (Cmd+Opt+I su Mac) e andate nella scheda Rete;
- filtrate per Media e fate partire il video;
- se compare un file .mp4 o .webm, apritelo in una nuova scheda e salvatelo.
Spesso però al posto di un file trovate decine di pezzi da pochi secondi e un file .m3u8 (HLS) o .mpd (DASH). È lo streaming adattivo che usa la maggior parte dei siti: il video arriva a frammenti e il browser li ricompone. Copiate l'indirizzo del .m3u8 dalla scheda Rete (scrivete «m3u8» nel campo del filtro) e passatelo a yt-dlp:
yt-dlp "https://esempio.com/video/master.m3u8"oppure a ffmpeg, che unisce i frammenti senza ricodificarli:
ffmpeg -i "https://esempio.com/video/master.m3u8" -c copy video.mp4Se il server risponde con un errore 403, di solito vuole sapere da quale pagina arrivate. Con yt-dlp si aggiunge così:
yt-dlp --add-headers "Referer:https://esempio.com/pagina-del-video" "https://esempio.com/video/master.m3u8"Video DownloadHelper: dal browser
Video DownloadHelper è un'estensione per Chrome, Firefox ed Edge. Quando la pagina contiene un video, l'icona accanto alla barra degli indirizzi si attiva: cliccate, scegliete la qualità e il file finisce nella cartella dei download. Riconosce anche lo streaming HLS e DASH, quindi funziona su molti siti dove il tasto destro non serve a niente.
Dalla versione 10 (oggi è alla 10.6) non c'è più bisogno dell'applicazione di supporto, la CoApp, che le versioni precedenti chiedevano di installare per convertire e unire i file. È gratuita; la licenza premium, con pagamento una tantum, toglie i limiti della versione gratuita, velocizza l'elaborazione e aggiunge i sottotitoli.
Il limite di sempre resta: nella versione per Chrome non scarica da YouTube, perché le regole del Chrome Web Store non lo consentono. Per YouTube conviene uno degli strumenti che seguono.
4K Video Downloader Plus: il più semplice per YouTube
4K Video Downloader Plus è l'erede di 4K Video Downloader e gira su Windows 11, macOS 12 o successivo e Ubuntu 22.04 o successivo. Si copia il link del video, lo si incolla nel programma e si sceglie formato e risoluzione, fino all'8K se il video è stato caricato così. Accetta anche playlist e canali interi e, oltre a YouTube, supporta Vimeo, TikTok, SoundCloud, Facebook, Dailymotion, Twitch, Bilibili e altri siti.
La versione gratuita ha un tetto al numero di download, e i contenuti privati si scaricano solo con una licenza. Le licenze vanno dai 15 € all'anno (più IVA) della Lite alle licenze a vita Personal e Pro, quest'ultima con l'uso commerciale.
Open Video Downloader e Parabolic: yt-dlp con le finestre
Molti dei programmi gratuiti per scaricare video sono in realtà un'interfaccia costruita sopra yt-dlp, a volte con pubblicità o con funzioni a pagamento. Due sono open source, gratuiti e aggiornati:
- Open Video Downloader (Windows, macOS, Linux): si incolla il link, si sceglie la qualità e il programma aggiorna da solo sia sé stesso sia yt-dlp. Salva anche i sottotitoli e le informazioni del video.
- Parabolic (Linux, Windows, macOS): stessa idea, nata su Linux, dove si installa da Flathub. Salva in MP4, WebM, MP3, Opus, FLAC e WAV.
yt-dlp: il motore che c'è dietro quasi tutto
yt-dlp è il programma a riga di comando che nella versione precedente di questa guida occupava youtube-dl. È un suo fork e oggi ne è il successore di fatto: youtube-dl non pubblica una versione stabile dal 17 dicembre 2021, yt-dlp ne pubblica una più o meno ogni mese (l'ultima è del 26 ottobre 2026). Supporta più di mille siti, tra cui YouTube, Vimeo, X, Instagram, TikTok, Twitch e Dailymotion; scarica playlist e canali, sottotitoli o solo l'audio, e riprende i download interrotti.
Installazione
Da novembre 2025, per YouTube yt-dlp ha bisogno anche di un motore JavaScript: prima di consegnare il video, YouTube fa eseguire al browser del codice JavaScript che yt-dlp affida a Deno. Senza, alcuni formati possono mancare. Serve poi ffmpeg per unire video e audio, che nelle qualità più alte YouTube invia separati. Questi comandi installano tutto.
Windows (su Windows a 64 bit installa da solo anche Deno e FFmpeg):
winget install --source winget --id yt-dlp.yt-dlpmacOS, con Homebrew (Deno arriva insieme a yt-dlp):
brew install yt-dlp ffmpegLinux:
mkdir -p ~/.local/bin
curl -L https://github.com/yt-dlp/yt-dlp/releases/latest/download/yt-dlp_linux -o ~/.local/bin/yt-dlp
chmod a+rx ~/.local/bin/yt-dlp
curl -fsSL https://deno.land/install.sh | sh
sudo apt install ffmpeg # oppure dnf, pacman…Meglio evitare il pacchetto yt-dlp delle distribuzioni stabili: di solito è indietro di mesi, e con YouTube una versione di qualche mese fa spesso non funziona più.
I comandi che servono davvero
# la qualità migliore disponibile
yt-dlp "https://www.youtube.com/watch?v=XXXXXXXXXXX"
# l'elenco dei formati disponibili
yt-dlp -F "URL"
# al massimo 1080p
yt-dlp -f "bv*[height<=1080]+ba/b" "URL"
# un MP4 che si apre ovunque (preferisce H.264 e AAC)
yt-dlp -t mp4 "URL"
# solo l'audio, in MP3
yt-dlp -t mp3 "URL"
# con i sottotitoli in italiano e inglese
yt-dlp --write-subs --sub-langs "it,en" "URL"
# un'intera playlist, con i file numerati
yt-dlp -o "%(playlist_index)03d - %(title)s.%(ext)s" "URL_DELLA_PLAYLIST"Le opzioni sono centinaia; il README del progetto le spiega tutte.
Quando smette di funzionare
Se un download che ieri andava oggi dà errore, la prima cosa da fare è aggiornare: YouTube cambia di continuo e yt-dlp lo insegue.
yt-dlp -U # eseguibile scaricato da GitHub
winget upgrade --source winget --id yt-dlp.yt-dlp # Windows con winget
brew upgrade yt-dlp # macOSSe la vostra versione è precedente al 21 ottobre 2026 (lo dice yt-dlp --version), il progetto consiglia di scaricare a mano l'ultima da GitHub invece di usare -U: negli eseguibili vecchi l'aggiornamento automatico è esposto ad attacchi man-in-the-middle.
JDownloader 2: per le code lunghe
JDownloader 2 è gratuito, open source e scritto in Java, quindi gira su Windows, macOS e Linux. Funziona in modo diverso dagli altri: copiate l'indirizzo di una pagina e il suo LinkGrabber la analizza e mostra tutti i video e i file che trova; scegliete quelli che vi interessano e li mette in coda. Se chiudete il programma a metà, al riavvio riprende da dove si era fermato. È lo strumento adatto quando i file sono tanti o stanno su servizi di hosting.
Dal telefono
Su Android c'è YTDLnis: gratuito, open source, basato su yt-dlp e con ffmpeg e il motore JavaScript già dentro. Si installa da F-Droid o dalla pagina GitHub del progetto. Dall'app di YouTube, o da qualsiasi altra, si condivide il link con YTDLnis e si sceglie il formato senza nemmeno aprirla.
Su iPhone e iPad non c'è un'alternativa altrettanto affidabile: la strada più semplice resta la funzione offline dell'app ufficiale, quando c'è.
Attenzione ai siti «incolla il link e scarica»
Cercando «scaricare video online» escono decine di siti che promettono di farlo senza installare niente. Alcuni funzionano, ma molti vivono di pubblicità aggressiva: pulsanti «Download» finti, finestre che si aprono da sole, richieste di attivare le notifiche, «convertitori» da installare. Se ne usate uno, non scaricate i programmi che vi propone e rifiutate le notifiche. Con gli strumenti di questa guida non ce n'è bisogno.
Cosa è cambiato rispetto alla versione precedente
- youtube-dl ha lasciato il posto a yt-dlp: niente versioni stabili dal 2021.
- Freemake Video Downloader non c'è più. Solo per Windows, nella versione gratuita si ferma a 720p e gli utenti segnalano errori frequenti con YouTube. Con alternative gratuite che si aggiornano ogni mese, non ha più senso consigliarlo.
- 4K Video Downloader ora si chiama 4K Video Downloader Plus.
- Video DownloadHelper non chiede più l'applicazione di supporto.
- Nuovi: Open Video Downloader, Parabolic, YTDLnis e il metodo con gli strumenti per sviluppatori.
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