El Departamento de Justicia de EE.UU. presenta una demanda antimonopolio contra Google

Google se ha convertido en objeto de una demanda antimonopolio lanzada por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos

El martes, en una reunión informativa celebrada por el Fiscal General Adjunto Jeffrey Rosen, el Departamento de Justicia dijo que la empresa está manteniendo ilegalmente un monopolio sobre los servicios de búsqueda en línea y la publicidad conexa en busca de beneficios, y como tal, se está negando a las empresas rivales la oportunidad de competir eficazmente.

El caso de alto perfil, que incluye al Departamento de Justicia y a 11 estados, alega que Google ha violado la Sección 2 de la Ley Sherman después de una investigación de 2019 sobre plataformas líderes en el mercado y sus prácticas competitivas. Esta ley no se invoca todos los días -el último gran caso que involucra a Microsoft en 1998- pero las regulaciones pueden ser utilizadas para abordar las quejas de los monopolios. 

La denuncia de 64 páginas califica a Google como una puerta de entrada a la Internet, y si bien da crédito a Google por transformarse de un pequeño motor de búsqueda en un gigante de la tecnología, también acusa a la empresa de prácticas excluyentes que son perjudiciales para la competencia.

Además, el Departamento de Justicia acusa a la empresa de acuerdos de enclavamiento que excluyen a los competidores, como impedir que los vendedores carguen previamente los servicios de búsqueda de la competencia en los teléfonos Android mediante acuerdos ilegales. Además, el Departamento de Justicia afirma que Google obliga a "preinstalar sus aplicaciones de búsqueda en ubicaciones privilegiadas de los dispositivos móviles y hacerlas indelebles, independientemente de la preferencia del consumidor".

En lo que respecta a los dispositivos de Apple, también se alega que se mantiene un monopolio mediante contratos a largo plazo con Apple para garantizar que la funcionalidad de búsqueda de Google sea la opción predeterminada y "exclusiva de facto" en el navegador Safari y otras herramientas de búsqueda. 

"Una respuesta antimonopolio es necesaria para proteger a los consumidores [...] y la próxima ola de innovación", comentó Rosen. 

El Departamento de Justicia dijo que este caso "recién comienza" y ya ha involucrado a uno de los equipos más grandes en la historia del departamento - incluyendo expertos legales y tecnológicos, así como economistas. Mientras el departamento busca cambiar las prácticas de Google, "nada está fuera de la mesa" cuando se trata de deshacer el "daño" causado por más de una década de negocios anticompetitivos, añadió el Departamento de Justicia. 

"Estamos trabajando incansablemente para identificar y detener las prácticas anticompetitivas", comentó un representante del Departamento de Justicia. "Esperamos presentar nuestro caso en la corte".

Mientras que el departamento no comentaba si otros estados podían unirse a la demanda, el Departamento de Justicia señaló que la investigación de 2019 está en curso... y Google "no sería una excepción a eso".

Los casos antimonopolio son tomados en serio por los reguladores en los Estados Unidos, Europa y más allá, ya que la sofocación de la competencia puede conducir a prácticas comerciales injustas, a la asfixia de las empresas rivales, a la falta de innovación, y puede potencialmente perjudicar a los consumidores cuando no hay una verdadera competencia en el mercado en lo que se refiere a la calidad, la variedad de productos y los precios. 

Esta no es la primera vez que Google se enfrenta a los reguladores por las leyes de la competencia. En marzo de 2019, el gigante de la tecnología fue sancionado con una multa de 1.490 millones de euros por la Comisión Europea por infringir las leyes antimonopolio de la UE al impedir que las empresas rivales implementaran anuncios en sitios web de terceros, una práctica que, según los reguladores, fue posible gracias a las cláusulas restrictivas de los contratos. 

Tras esta sanción - así como una multa antimonopolio de 2.400 millones de euros por favorecer su propio servicio de compras por parte de la Comisión Europea, y una multa de 4.300 millones de euros por las restricciones impuestas a los fabricantes de dispositivos Android y a los operadores de red para reforzar su propia posición en las búsquedas - la Comisión Europea lanzó entonces una consulta en el navegador web Google Chrome. Los investigadores están examinando cómo se relaciona el navegador con los rivales de Google; en particular, los servicios de búsqueda locales y la publicidad online. 

Un portavoz de Google dijo a la popular revista online ZDNet:

"La demanda de hoy del Departamento de Justicia es profundamente defectuosa. La gente usa Google porque decide hacerlo, no porque se vea obligada a hacerlo o porque no pueda encontrar alternativas". 

Luigi Nori

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