Jensen Huang si è dimesso con effetto immediato dalla carica di presidente, CEO e membro del consiglio di Nvidia, l’azienda che ha cofondato e guidato per 33 anni. Colette Kress, vicepresidente esecutiva e direttrice finanziaria, assume il ruolo di CEO ad interim mentre il consiglio cerca un sostituto permanente.
Le dimissioni sono arrivate dopo che i media hanno riferito di una relazione di Huang con Alice Huang, dirigente legata a Megaspeed che le autorità statunitensi sospettano di lavorare per la Cina, e di una seconda relazione con una dirigente di Nvidia. L’azienda aveva avviato un’indagine sul primo caso; la notizia della seconda relazione, pubblicata mercoledì dal The New York Times, ha aumentato la pressione prima che il consiglio si riunisse per discutere del futuro del CEO.
Kress assume la guida mentre si cerca un successore
La sostituzione è provvisoria: Nvidia ha avviato la ricerca di un CEO permanente e prenderà in considerazione candidature interne ed esterne, secondo il comunicato dell’azienda riportato da ABC News e Vida Extra. Kress resterà alla guida fino alla nomina del successore definitivo da parte del consiglio. Il board ha inoltre nominato Harvey C. Jones come suo primo presidente.
Jones, imprenditore e investitore di venture capital secondo il Los Angeles Times, lavorava e investiva nel settore tecnologico da oltre 30 anni, secondo Vida Extra. Punto Informatico lo identifica come ex CEO di Synopsys. La pubblicazione italiana afferma inoltre che i cambiamenti sono stati comunicati alla Securities and Exchange Commission statunitense (SEC).
“The Board has full confidence in Colette and the leadership team, and we expect the company’s operations, customer commitments and product roadmap to continue without interruption”
— Harvey Jones, presidente del consiglio di Nvidia
Nella sua dichiarazione, il consiglio non ha menzionato le notizie sullo spionaggio né le rivelazioni sulla vita privata di Huang. Ha invece ringraziato Huang per il suo contributo a Nvidia e al settore. L’azienda, che progetta chip utilizzati per addestrare modelli di intelligenza artificiale, entra così in una fase di transizione con Kress alla guida delle attività.
Il titolo è crollato dopo la notizia dell’uscita, anche se le cifre riportate finora variano a seconda del momento e della fase di negoziazione considerati da ciascun media.
| Testata | Calo riportato | Impatto descritto |
|---|---|---|
| ABC News | Oltre il 13 % nelle prime contrattazioni | — |
| Los Angeles Times | 14 % all’inizio della seduta | — |
| The Guardian | 13 % all’apertura di Wall Street; in seguito, un calo del 7 % in mattinata | Oltre 320.000 milioni di dollari persi quel giorno e oltre 600.000 milioni nel corso della settimana |
| Punto Informatico | 14 % | Oltre 600.000 milioni di dollari di capitalizzazione persi |
The Guardian ha stimato il valore di Nvidia a circa 3,9 bilioni di dollari dopo il calo. TechCrunch lo ha quantificato in circa 3,8 bilioni, come Punto Informatico. Le stime sono state pubblicate in momenti diversi e non descrivono necessariamente la stessa fase della seduta.
Chi è Colette Kress
Kress lavora in Nvidia dal settembre 2013, secondo la biografia aziendale citata da TechCrunch. In precedenza è stata vicepresidente senior e direttrice finanziaria dell’organizzazione Business Technology Operations Finance di Cisco per tre anni. Ha inoltre lavorato per 13 anni in Microsoft, dove per quattro anni ha ricoperto il ruolo di CFO della divisione Server and Tools.
Ha studiato finanza all’Università dell’Arizona e conseguito un MBA alla Southern Methodist University, secondo TechCrunch. La stessa testata riporta che ha 59 anni e una presenza discreta sui social media. Come responsabile finanziaria, invece, era una presenza abituale nelle conference call sui risultati di Nvidia e una figura nota agli analisti che seguono l’azienda.
Il suo lavoro andava oltre i conti, secondo WIRED. Durante le conference call, Kress illustrava i risultati finanziari, la domanda dei clienti e i limiti dell’offerta; parlava anche dello sviluppo dei prodotti, dai sistemi rack-scale alle reti e al software. Patrick Moorhead, fondatore e analista capo di Moor Insights & Strategies, ha dichiarato a WIRED: “Colette is the logical choice”. Ha aggiunto che la sua credibilità presso gli investitori deriva dal fatto che risponde direttamente alle domande difficili.
TechCrunch riporta che, secondo la lista di Forbes delle donne self-made più ricche degli Stati Uniti, il patrimonio di Kress è stimato intorno a 1.200 milioni di dollari. Il profilo di Forbes citato dalla testata indica che i suoi due figli la incoraggiarono a entrare in Nvidia per il suo legame con i videogiochi, quando l’azienda era più conosciuta per le sue schede grafiche da gaming.
Huang la reclutò personalmente nel 2013, secondo WIRED, che cita un’intervista di Kress al quotidiano economico israeliano Globes. In quell’intervista, spiegò che Huang le aveva illustrato su una lavagna la sua visione per trasformare Nvidia in un importante fornitore di infrastrutture informatiche per l’intelligenza artificiale. Kress disse allora: “One of the things we don’t focus on is the stock price. We focus on our investors and how we would like to innovate”.
WIRED cita un ex dirigente di Nvidia, che ha parlato a condizione di anonimato e l’ha descritta come una persona in grado di assumere subito l’incarico e che conosce il modo di pensare di Huang. La fonte ha anche evidenziato una differenza rispetto al CEO uscente: Kress non avrebbe la stessa esperienza tecnica e ingegneristica e ha evitato di mettersi al centro dell’attenzione pubblica. La testata aggiunge che la struttura di Nvidia prevedeva decine di dirigenti che riportavano direttamente a Huang e che l’azienda non aveva un direttore operativo tradizionale.
Le relazioni che hanno preceduto le dimissioni
Il primo caso ruota attorno ad Alice Huang, imprenditrice e dirigente di Megaspeed, un’azienda di data center con sede a Singapore. Non è parente di Jensen Huang. The Guardian riferisce che le autorità di intelligence statunitensi la sospettano di essere un’agente cinese; il Los Angeles Times riporta che, secondo il New York Times, avrebbe trasmesso informazioni a Pechino. Huang ha negato di sapere che lavorasse per il governo cinese.
Il Los Angeles Times riferisce che Nvidia aveva dichiarato di non avere motivo di credere che la sicurezza nazionale o i segreti aziendali fossero stati compromessi. L’azienda ha affermato che l’indagine avrebbe esaminato tutte le informazioni disponibili. Secondo The Guardian, il consiglio ha incaricato Wachtell, Lipton, Rosen & Katz di condurre un’indagine “thorough and independent” sulla relazione. L’incarico è stato affidato all’inizio di quella settimana e, secondo la stessa testata, il consiglio aveva chiesto a Huang di continuare a dirigere Nvidia durante le indagini.
Domenica, Huang ha ammesso di essere stato infedele alla moglie, senza però menzionare direttamente Alice Huang, secondo The Guardian. Il quotidiano aggiunge che in precedenza Nvidia aveva negato che ci fosse qualcosa di insolito nella relazione. Il Los Angeles Times colloca a domenica l’annuncio di un’indagine dell’FBI, attribuendolo al presidente statunitense Donald Trump; lo stesso quotidiano afferma che Nvidia aveva avviato anche una propria indagine.
La seconda relazione riportata riguarda Kimberly Powell, identificata da The Guardian come presidente della divisione healthcare di Nvidia. Mercoledì il New York Times ha riferito che Powell era una dipendente dell’azienda e rispondeva a Huang. The Guardian ha aggiunto che, secondo quell’articolo, i due comparivano mentre si scambiavano effusioni in un video girato in un hotel durante una conferenza Nvidia a marzo. Vida Extra la descrive come vicepresidente di Nvidia; le testate non indicano esattamente lo stesso ruolo.
Associated Press, citata dal Los Angeles Times, ha dichiarato di non essere riuscita a verificare in modo indipendente queste notizie. The Guardian ha riferito che a Powell è stato chiesto un commento. TechCrunch ha descritto le notizie sulle due relazioni come il contesto dell’uscita, senza però fornire una conferma indipendente delle accuse.
Il legame con Megaspeed e i controlli sulle esportazioni
L’indagine riguarda anche le esportazioni di chip verso la Cina. The Guardian ha riferito che le autorità statunitensi stavano verificando se un’azienda legata ad Alice Huang avesse aiutato società cinesi ad aggirare i controlli sulle esportazioni tramite le sue filiali. Il Los Angeles Times ha segnalato che Megaspeed era stata accusata l’anno precedente di aver inviato illegalmente in Cina chip Nvidia avanzati; a dicembre, l’azienda aveva dichiarato che non c’erano prove di tali esportazioni. Anche Singapore aveva annunciato un’indagine sulle accuse.
Nella sua prima dichiarazione pubblica sul caso, giovedì Megaspeed International ha affermato di prendere “extremely seriously” il rispetto delle leggi statunitensi sui controlli delle esportazioni. Il suo presidente e CEO, Tan Yong Pong, noto anche come James Tan, ha dichiarato che l’azienda voleva collaborare in modo trasparente con il governo degli Stati Uniti, secondo il Los Angeles Times.
Megaspeed ha dichiarato di aver collaborato con il Bureau of Industry and Security del Dipartimento del Commercio statunitense, incaricato di applicare le restrizioni alle esportazioni tecnologiche per motivi di sicurezza nazionale, e di essere pronta a collaborare con altre autorità. Secondo il comunicato ripreso dal Los Angeles Times, ha inoltre incaricato uno studio legale statunitense di censire i suoi chip e verificare i controlli sulle esportazioni.
Anche i dati finanziari di Megaspeed hanno attirato l’attenzione: i documenti societari di Singapore citati dal Los Angeles Times mostrano che il totale delle attività è aumentato di circa 90 volte tra la fine del 2023 e il 2024, arrivando a quasi 3.000 milioni di dollari. Nel 2024 i ricavi hanno superato i 294 milioni di dollari, mentre nel 2023 erano pari a zero.
Il rapporto tra Nvidia e Megaspeed è rilevante per l’attività di entrambe nel settore dei data center e dei chip. Il Los Angeles Times ha segnalato che sul proprio sito Megaspeed promuoveva una partnership con Nvidia. Huang, dal canto suo, aveva sostenuto a Washington un allentamento delle restrizioni alla vendita di chip Nvidia alla Cina. A gennaio, secondo la stessa testata, Trump ha approvato la vendita alla Cina dei chip H200 di Nvidia.
Reazioni e prossimi passi
Trump ha espresso il suo sostegno a Huang, secondo The Guardian, affermando che aveva fatto “an incredible job” e che era “an honorable guy”. Il quotidiano ha inoltre riferito che importanti esponenti del settore tecnologico, tra cui Elon Musk, hanno sostenuto il CEO uscente. Queste notizie non specificano le condizioni né la portata di tali sostegni.
La ricerca del successore permanente è già iniziata, ma non è stata annunciata una data per la decisione. Punto Informatico cita come possibili candidati Ian Buck, vicepresidente di Nvidia per le attività di high-performance computing e hyperscale; Rene Haas, ex dirigente di Nvidia e attuale CEO di Arm; Johny Srouji, responsabile dell’hardware di Apple; e Lisa Su, CEO di AMD e cugina di Huang. WIRED cita altri due nomi: Ian Buck e Jeff Fisher, vicepresidente senior di Nvidia legato all’unità GeForce. Sono nomi presentati da queste testate come possibili candidati, non come un elenco ufficiale dell’azienda.
Il primo appuntamento imminente sarà la presentazione dei risultati: secondo TechCrunch, Nvidia avrebbe dovuto pubblicare i risultati trimestrali il martedì successivo. Vida Extra precisa che si tratta dei risultati del terzo trimestre dell’esercizio fiscale 2027 e indica come data martedì 17 novembre. Si prevede che Kress parlerà allora dei piani immediati dell’azienda.
L’uscita di Huang pone fine con effetto immediato ai suoi 33 anni da CEO e cofondatore, ma non chiarisce ancora chi occuperà il ruolo in via permanente. Mentre il consiglio valuta candidati interni ed esterni, Kress assume la guida di un’azienda valutata intorno ai 3,8 o 3,9 bilioni di dollari, secondo le stime pubblicate.
Fonti: TechCrunch, Vida Extra, Punto Informatico, ABC News, the Guardian, WIRED, Los Angeles Times
